Yksi alkukauden iloisista yllättäjistä TamU:ssa on ollut nuori puolustaja Ilari Ruuth. Hän sai paljon vastuuta liigacupin otteluissa ja taistelee ihan tosissaan avauskokoonpanon paikasta myös torstaina Veikkausliigan avausottelussa FF Jaroa vastaan. Se tietäisi samalla Ruuthille liigadebyyttiä.

Ruuth kutsuttiin kolmen muun nuoren Ilves-pelaajan tavoin tammikuun alusta TamU:n harjoitusvahvuuteen. Ilari lähti mukaan taistelumielellä.

– Lähdin sillä asenteella, että minulla ei ole mitään menetettävää. Päätin laittaa kaikki täysillä peliin. Sen verran hyvin on mennyt, että sain kahden vuoden sopimuksen Tampere Unitediin.

Vastuun määrä ja onnistumiset ovat yllättäneet hieman nuorukaisen itsensäkin.

– En olisi uskonut, että näin paljon pääsen pelaamaan ja että näin hyvin pärjään liigajoukkueita vastaan. Mutta kun sen on ymmärtänyt, on ollut helppo pelata. Seuraavissa peleissä on taas ollut helpompi lähteä vastustajan hyökkääjiä vastaan.

Viime kaudella Ruuth hankki kokemusta aikuisten peleistä Ilveksen paidassa Kakkosessa. Ero liigapeleihin on Ilarin mielestä suuri.

– Kaikki pitää tehdä nopeammin ja huolellisemmin. Pelissä on oltava koko ajan hereillä. Kakkosessa peli on monesti myös taktisesti köyhempää ja menee vähän räiskimiseksi.

TamU:n miehistöön Ilari on sopeutunut hyvin.

– Omasta mielestäni olen päässyt hyvin mukaan TamU:n kuvioihin. Olen saanut paljon opastusta Kavénilta, Lindströmiltä, Kujalalta ja myös muilta pelaajilta. Koko ajan saan opastusta ja kehuja, jos teen asioita oikein. Ja kun teen väärin, saan neuvoja, miten seuraavalla kerralla tilanne pitäisi hoitaa, Ilari kiittelee.

Lähivuosien tavoitteet ovat kirkkaina Ilari Ruuthin mielessä.

– Tavoitteena on tästä alkukaudesta saada peliaikaa ja vakiinnuttaa paikka TamU:n avauskokoonpanossa. Siitä sitten pikku hiljaa pitäisi päästä takaisin maajoukkuekuvioihin ja joskus hamassa tulevaisuudessa ulkomaille, Ilari visioi.

TamU avaa Veikkausliigakautensa siis torstaina. Ottelu FF Jaroa vastaan alkaa Ratinassa kello 18.30.