Tampere United matkustaa torstaina Pirkanmaan hegemoniaotteluun Valkeakoskelle, talkoilla ehostetulle Tehtaan kentälle, jossa vastaan asettuu isäntäjoukkue Haka.

TamU:n alkukausi on ollut kivikkoinen. Maalinteko on ollut paikoin yhtä tuskaa, vaikka tilanteita on pystytty luomaan joka ottelussa.

– Joukkue on joutunut tosi koville tässä myllytyksessä. Täytyy vain toivoa, että he pystyvät jatkossakin keskittymään omaan hommaansa. Olisin hyvin huolissani, jos emme saisi otteluissa maalitilanteita aikaiseksi, mutta niin kauan kuin peruspelaaminen on kunnossa, uskon tulostakin alkavan syntyä, päävalmentaja Ari Hjelm toteaa.

– Tuskin esimerkiksi TPS-pelissä olisi ollut kovin suuri vääryys, jos olisimme muutaman maalin onnistuneet niistä paikoista tekemään. Onnistuimme maalinteossa liigacupissa ja olen varma, että onnistumisia alkaa tulla myös liigassa, kun vain jaksamme uskoa tekemiseemme ja uskallamme pelata rohkeasti omaa peliämme.

Kelkan kääntäminen on aina vaikea haastava ja tehtävä. Hjelm ei kuitenkaan näe mitään syytä, miksei TamU siinä onnistuisi. Seuraava tilaisuus siihen on jo torstaina.

– Haka on vastustajana vaikea jo ottelun paikallispelin luonteen vuoksi. Yksi erikoistilanne voi kääntää koko lopputuloksen. Joukkueeni on kuitenkin hyvässä iskussa ja tulos tulee pelaavuuden kautta. Toivottavasti yksittäiset pelaajat alkavat saada onnistumisia ja sitä kautta se puuttuva rentous löytyy koko joukkueen peliin mahdollisimman pian. Se vaatii rohkeaa pelaamista, jossa maalitilanteisiin hakeudutaan ahnaasti. Välillä olemme hakeneet pelaavuutta hieman liikaakin, ja se on johtanut liian varmaan ja riskittömään peliin, Hjelm sanoo.

Tehtaan kentän nurmi on ollut alkuvuodesta harvinaisen huonossa kunnossa. Sekin voi tuoda oman vivahteensa torstain otteluun.

– Kun kentät ovat tässä kunnossa, se on pelaajille tosi haastavaa. Maata pitkin pelaaminen on epätasaisella kentällä riskipeliä ja voi ratkaista koko ottelun. Varmasti se vaikuttaa myös torstain pelin luonteeseen, Hjelm arvioi.