Tampere United on kertaalleen voittanut Uusi Lahti Cupin ja lähtee perjantaina tavoittelemaan jälleen voittopokaalia.

Seuran valmennusjohto on turnauksen alla harvinaisessa tilanteessa, sillä ainakin avausotteluun lähdettäessä lähes koko miehistö on pelikunnossa. Vain pitkäaikaisista loukkaantumisista vasta toipumassa olevat Toni Järvinen ja Aapo Lappalainen sekä kuumeinen testipelaaja Jari Nikkilä puuttuvat vahvuudesta.

– Aika harvinainen tilanne. Yleensä olemme Uusi Lahti Cupissa tarvinneet lainamiehiä heti ensimmäisestä ottelusta alkaen, päävalmentaja Ari Hjelm muistelee.

Turnaus on Hjelmin mielestä hyvä, perinteinen avaus uudelle kaudelle.

– Tämä on aina sellainen kauden lähtölaukaus, jossa näkee hieman omaa valmiustasoaan muihin verrattuna. Peleissä on jo hieman panosta turnausvoiton merkeissä ja pelaajat pääsevät pitkästä aikaa pelaamaan tosissaan. Turnaukseen on sen vuoksi aina mukava tulla.

Vaikka tulokselliset tavoitteet eivät aivan pääroolissa olekaan, ei niitäkään voi unohtaa.

– Aina kun lähdemme mukaan johonkin kilpailuun, lähdemme pelaamaan voitosta. Niin nytkin, vaikka tiedämme toki, että siihen vaaditaan paljon. Suurhallin alusta on todella iso haaste muille kuin kotijoukkueille, päävalmentaja Hjelm toteaa.

– Pelilliset tavoitteet ovat tietysti tärkeimpiä. Viikonlopun isoimpia asioita on seurata, miten uudet pelaajamme pääsevät sisään pelitapaamme ja alkavat sopeutua joukkueeseen. Heidän sisäänajamisessaan tämä turnaus on hyvä alkustartti.

Peliaikaa on luvassa toki kaikille muillekin.

– Kaikki pelikunnossa olevat saavat mahdollisuuden. Meillä on 16 kenttäpelaajaa käytössä ja jos pelit jatkuvat sunnuntaihin asti, minuutteja riittää kyllä kaikille.

TamU aloittaa turnauksen perjantaina kello 16 ottelulla PoPaa vastaan.