Päävalmentaja Ari Hjelm on tyytyväinen joukkueen maalivahtitilanteen vihdoin selkiydyttyä. Mika Hilander (kuvassa) on valmennusjohdolle entuudestaan tuttu, ulottuva maalivahti, jonka kyvyt tiedetään.

– Etsimme maalivahtia, jonka voi tarvittaessa koska tahansa laittaa kentälle. Kavénin Mikko ei varmasti helpolla ykkösmaalivahdin asemastaan luovu, mutta viime kausi osoitti, ettei hänenkään pitkä peräkkäisten otteluiden putkensa ikuisuuksiin kestä. Aina voi jotain sattua ja silloin meillä täytyy olla varasuunnitelma kunnossa, Hjelm toteaa.

– Hila on jo aiemmin osoittanut, että hän pärjää liigatasolla, vaikka virallisia liigamatseja ei vielä tilillä olekaan. Uusi Lahti Cupin esitykset viimeistään varmistivat, että viime kauden takaiskut polvivammoineen eivät ole pysäyttäneet kehitystä.

– Melkein vuoden tauon jälkeen hän on tietysti vielä hieman keskenkuntoinen, mutta Malisen Mikan johdolla tämä puoli saadaan varmasti kuntoon hyvissä ajoin ennen sarja-avausta, Hjelm arvioi.

Myös toinen maanantaina julkistettu uusi sopimuspelaaja, nuori Jari Nikkilä, on tervetullut lisä Hjelmin miehistöön.

– Jari on kotikaupungin poika, ja hänellä on jo kokemusta liigatasolta ja poikien maajoukkueista. Perusasiat ovat kunnossa. Hän joutuu tekemään töitä opetellessaan meidän pelitapaamme, joka eroaa siitä, mihin hän Hakassa tottui. Jari on kuitenkin tullut mukaan hyvällä ja oppivaisella asenteella, joten hän on hyvä lisä kilpailuun puolustajan paikasta.