Tampere United kohtaa tiistaina liigacupin ensimmäisessä kotiottelussaan JJK:n Jyväskylästä. Päävalmentaja Ari Hjelm on tyytyväinen, kun Pirkkahallin alusta on saatu sellaiseen kuntoon, että joukkue voi esiintyä taas kotiyleisönsä edessä.

– Se on tärkeä asia niin meille kuin faneillemme. Uskon, että se tuo peliimme myös lisää actionia. Tietysti näin loman jälkeen vain yhden harjoituksen taustoilla on aina haasteellista lähteä pelaamaan, mutta uskon tuntuman löytyvän nopeasti, Hjelm toteaa.

Vaikka jaossa on myös liigacupin pisteitä, on valmennusjohdon pääpaino pelillisissä asioissa.

– Haemme selkeästi roolituksia kohdalleen. Olemme käyneet läpi näitä asioita pelaajien kanssa ja odotan jo vahvaa oman pelipaikan roolin sisäistämistä.

Niin puolustus- kuin hyökkäyspelissä on myös joukkuetaktisia tavoitteita.

– Alakerran pelimme on pikku hiljaa saatava tasapainoon niin, että emme anna huolimattomuusvirheiden seurauksena vastustajille helppoja lahjamaaleja. Niistä on päästävä eroon. Puolustuspelin on koko joukkueen osalta oltava varmempaa, tarkempaa ja selkeämpää, Hjelm sanoo.

– Hyökkäyssuuntaan meillä on hyvin liikkuva joukkue. Sieltä pitää myös löytyä tehoja niiltä miehiltä, joilta ratkaisuja odotetaan.

Kokonaisuutena Hjelm on melko tyytyväinen joukkueen rakentamisen nykytilaan.

– Palaset alkavat löytyä kohdalleen ja olemme kaikin puolin aikataulussa. Kilpailu pelipaikoista on kovaa ja kevättä kohden vain kovenee entisestään. Minun on koko ajan ajateltava enemmän ja enemmän myös joukkuekemiaa peluutuksessa.

Tiistain vastustaja JJK on ehtinyt pelata liigacupissa jo kolme alkusarjan ottelua. Se on voittanut Hakan 1–0 ja VPS:n 3–0. Oulussa joukkue kärsi 1–3 -tappion jatkopaikkansa jo varmistaneelle AC Oululle.

– JJK on ihan eri joukkue kuin viime kaudella. Se on hyvin kasattu ryhmä ja Martosen Karin tuntien se pyrkii pelaamaan samantyyppistä peliä kuin Honka. Uusien pelaajien myötä joukkue on saanut paljon lisää kokemusta, päävalmentaja Ari Hjelm arvioi.