Honka on yksi Veikkausliigan kovimmista kotijoukkueista. Neljästä kotiottelustaan se on tähän mennessä voittanut kolme ja kerran joutunut tyytymään pistejakoon. Kotitappioita ei Espoossa ole toistaiseksi vielä nähty.

Hongan lisäksi ainoastaan sarjakärki HJK on onnistunut pitämään kotiotteluiden tappiosarakkeensa puhtaana.

Myös tamperelaisleirissä tiedostetaan Hongan vahvat esitykset kotikentällään.

– He haluavat hallita palloa ja pyörittää peliä. Sen he myös osaavat. Kun kärjessä on lisäksi suoraviivaisia hyökkäyksiä, ei ihme, että tulosta on tullut, Tampere Unitedin päävalmentaja Ari Hjelm sanoo.

– Edessä on haastava ja vaativa vieraskamppailu. Melkoista puurtamista vaatii, että matkalta on pisteitä tuomisina. Toisaalta, olemme pärjänneet aiemminkin aika hyvin Honkaa vastaan. Heidän pelityyliinsä pitää vastata omilla vahvuuksillamme.

Oman joukkueensa pelissä Hjelm on nähnyt askeleita oikeaan suuntaan. Toki parannettavaakin vielä löytyy monella osa-alueella.

– Oma peli on parantunut huomattavasti. Pystymme luomaan riittävästi maalipaikkoja, mutta päättäväisyyttä tarvitaan vielä lisää. Se on paljolti myös tahtokysymys, että pystyy ratkaisuihin ja onnistuu kääntämään tasaisia otteluita voitokseen.

TamU:n kolme edellistä ottelua on päättynyt pistejakoon. Tasapelit eivät pitkässä juoksussa riitä, vaan täysiä pistepotteja on kyettävä ottamaan – myös vieraskentillä.

– Sarja on tasainen aivan terävintä kärkeä lukuun ottamatta. Jos haluaa pysyä taistossa mukana, voittoja pitää ottaa, Hjelm muistuttaa.

Maanantain TPS-ottelusta puuttunut Juha Pirinen on toipunut pelikuntoon ja tulee mukaan miehistöön taistelemaan peliajasta.

– Se tuo meille taas vähän lisää vaihtoehtoja. Viikon aikana on tehty myös töitä toipilaiden kuntouttamiseksi. Viime pelissä emme saaneet toivottua lisävoimaa vaihtopenkiltä, mutta pikku hiljaa toipilaiden pelikunto kohenee ja tämäkin asia toivottavasti korjaantuu.

FC Hongan ja Tampere Unitedin välinen Veikkausliigaottelu alkaa Espoossa sunnuntaina kello 19.00. Ottelu on myös lauden toinen Radio 957:n selostusottelu, joten sen vaiheita voi seurata suorana taajuudella 95,7 Mhz.