200:s liigaottelu, vastassa sarjakärki ja entinen seura HJK, jota Haapala kipparoi vielä viime kaudella sekä Medon todennäköinen paluu kentälle Tampere Unitedia vastaan. Varsin mielenkiintoiset puitteet ovat siis rakentumassa Tuomas Haapalan juhlaottelulle.

– Kuulostaa ihan mukavalta. Hieno kohdata sarjakärki, vaikka se kenttä onkin ihan p-stä, TamU:n kapteenin nauhaa viime peleissä kantanut Haapala naurahtaa.

Vaikka yhteistyö HJK:n kanssa päättyi viime kauden jälkeen seuran aloitteesta, ei Haapalalla ole mitään hampaankolossa raitapaitojen suhteen.

– Ei mitään negatiivista. HJK motivoi vastustajana ensisijaisesti sen vuoksi, että joukkue johtaa sarjaa. Medon kanssa väännettiin aiemmin samalla puolella. Yksi ottelun kulmakivistäkin saattaa olla se, miten saamme hänet tänään kuriin. Medo on fyysisesti ehkä kovin liigapelaaja, minkä olen koskaan tavannut. Haastetta siis riittää.

Haapala aloitti liigauransa kaudella 2000 FC Lahden riveissä. Neljän kotikaupungissa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi kausiksi 2004-2005 Anjalankoskelle. Jakso päättyi MyPa:n mestaruusjuhliin syksyllä 2005, ja mestaruuden takuumiehiin kuuluneelle Haapalalle aukesi mahdollisuus siirtymiseen ulkomaille. Vuosina 2006-2007 hän oli Englannissa ja Norjassa ennen kuin palasi Suomeen ja HJK:iin. Kolmen kauden jakso Helsingissä päättyi pitkän loukkaantumisen jälkeen Haapalan toiseen mestaruuteen ja lopulta siirtymiseen Tampere Unitediin.

Haapalaa ei ole koskaan pidetty varsinaisena maalintekijänä, mutta liigamaaleja hän on 199 ottelussa viimeistellyt silti yhteensä 17.

Tuomas Haapalan 200. liigaottelu HJK-TamU alkaa Finnair stadionilla tänään kello 16. Ottelun tapahtumia voi seurata suorana myös Radio 957:n aalloilla. Futisradion lähetys alkaa kello 15.30.