Päättynyt vuosi on Tampere Unitedin lyhyen historian paras, mitataan paremmuutta millä mittarilla hyvänsä. Kotimaisissa kilpailuissa TamU putsasi pöydän ja eurooppalaisilla kentillä esitykset olivat huikean hienot. Menestys Euroopassa kasvatti liikevaihtoa merkittävästi ja varmisti positiivisen taloudellisen tuloksen. Mestaruusjuhlien upea osanottajamäärä Keskustorilla vakuutti TamUn olevan olennainen osa Tamperetta. Epäilemättä kesän eurocup-huuma teki TamUn tutummaksi koko Suomessa, tuskin tarvitsee keskustella kauden valovoimaisimmasta joukkueesta. Hyvä menestys palkittiin erilaisissa äänestyksissä loppuvuoden aikana.

Joukkue osoitti hienoa venymiskykyä, vahvaa henkeä ja väkevää voitontahtoa useaan otteeseen kauden aikana. Lukuisat viime hetkien voittomaalit ja raivokas taistelu Levskiä vastaan olivat näytteitä paitsi osaamisesta, myös kovasta tahdosta. Joukkuelajissakin yksilöt tekevät joukkueen. TamUssa on vain upeita yksilöitä: kapteeni Mikko Kavèn antaa omalla toiminnallaan terveen ja urheilullisen mallin koko joukkueelle, Juska Savolainen astui ison askeleen kesän aikana, Tomi Petrescu löi itsensä lopullisesti läpi, Masse Lindström piti porukan hereillä – kaikissa merkityksissään – läpi pitkän kauden, Ato Pohja oli kuin kotonaan uudenlaisessa roolissaan, Niemen Jari teki etenkin europeleissä monta ratkaisevaa maalia jne. Tässä vain muutama nimi, jokainen joukkueessa on tuplamestaruutensa arvoinen. Voitontahto ja urheilullisuus ovat joukkueemme vahvimmat esiin tulevat piirteet.

Joukkueen taustaryhmä Ari Hjelmin johdolla on luonut selkeät säännöt ja toimintatavat, joiden mukaan jokaisen on helppo toimia. Keskeisimpinä menestystekijöinä ovat armottoman kova vaatimustaso ja kurinalaisuus, jotka ovat jo sisäänkirjoitettuina joukkueen ominaispiirteisiin. On todella hienoa, että voimme jatkaa Zicon kanssa menestyksekästä yhteistyötä vielä tulevinakin vuosina. Oman kiitoksena ansaitsee myös huoltaja Timo Hakala, joka tunteja säästämättä tekee työtään joukkueen hyväksi.

Kulunut kausi nosti TamUn eturivin suomalaisjoukkueiden joukkoon. Kiinnostus meitä kohtaan on pompannut aivan uudelle tasolle. Paitsi pelaajia, meille tarjotaan monipuolisia mahdollisuuksia aivan uudenlaiseen, urheilullista menestystä palvelevaan yhteistyöhön. Näistä uusista kumppanuuksista kuulemme lisää jo ensi viikolla.

Läpimurto näkyy myös fanituotteiden myynnissä. Päättynyt vuosi moninkertaistaa tuotteiden myynnin ja antaa meillä mahdollisuuksia laajentaa tuotevalikoimaa. Vieläkään pelivara ei ole suuri, joten tekemiset pitää harkita tarkoin. Tulevaa kautta on valmisteltu nyt muutamia kuukausia. Myynti on sujunut erittäin lupaavasti ja olemme merkittävästi edellä vastaavaa hetkeä viime vuonna. Tavoitteena on kasvattaa yhteistyökumppaneilta saatavia panostuksia merkittävästi ja tässä vaiheessa näyttää varsin lupaavalta. Haluamme pitää myös yleisötulot kasvussa, mikä sekin näyttää hyvältä, sillä kausikorttimyynti on lähtenyt liikkeelle poikkeuksellisen hyvin. Kaikkiaan meillä on kuitenkin vielä paljon tehtävää ennen kuin olemme lähellä itseämme tyydyttävää tasoa. Kaikille asiakkaillemme haluamme tarjota enemmän vastinetta rahalle, on kyse yritysasiakkaista, kausikorttilaisista tai yksittäisten lippujen ostajista.

TamU on kasvu-uralla, joten nyt pitää lyödä löylyä vahvasti. Toimistossa henkilömäärä on tuplaantunut kuluneen vuoden aikana. Tavoitteena on palvella enemmän ja paremmin kaikkia TamU-asiakkaita. Tuoreimpana vahvistuksena toimiston joukkueeseen liittyi vuoden vaihteen jälkeen Jarkko Wiss. Upean uransa päättänyt Jallu luo toimintakenttää ja -tapoja Tampere Unitedin urheilutoimenjohtajana. Jallun rekrytoimisella voimme laajentaa urheilupuolen tehtäväkenttää ja siirtyä tältäkin osin kohti ammattimaisempaa toimintaa. Tekemistä siis riittää, enkä usko että olisimme voineet saada siihen millään tavalla Jallua parempaa miestä.

Urheilutoiminnan keko siis kasvaa, joten on hienoa, että myös manageri Kalevi Salonen on edelleen kantamassa oman kortensa kokonaisuuteen. Kale on useamman mestarijoukkueen neuvotellut kasaan, joten hänellä on paljon sellaista tietoa ja osaamista, jonka luonnollisesti haluamme pitää seuran käytössä. Zicon, Kalen ja Jallun kokoonpano on sellainen voimanyrkki, josta jokainen suomalainen seura haluaisi itselleen.

Vaikka haluamme tehdä enemmän ja paremmin, uskon ja toivon resurssien lisäyksen silti helpottavan jokaisen työmäärää toimistolla. Ensimmäinen vuosi ei todellakaan ollut mitään kuherruskuukautta, vaan järisyttävä määrä työtunteja. Useassa yhteydessä olen kiittänyt toimistosihteeri Raili Nevalaa ja markkinointipäällikkö Petri Olinia viime kaudesta ja tässä kohtaa vielä yksi kiitos. Tuskin kukaan, kotiväkemme lisäksi, tietää kuinka armoton rutistus maaliskuun ja marraskuun välinen jakso oli. Tuntuukin jotenkin hurjalta miten kova palo jokaisella on edelleen viedä asioita eteenpäin ja kehittää, vaikka pohjilla on melkoinen luulot pois -vuosi.

Jos toivomuksia voi esittää, toivoisin parannusta talviharjoitteluoloihin. Tampereen Messu- ja Urheilukeskuksen matto on aikansa elänyt, kun sitä ajatellaan ammattilaisurheilijoiden näkökulmasta. Kuukausien päivittäinen harjoittelu liian kovalla alustalla altistaa pelaajat vammoille, mikä näkyy koruttomalla tavalla pelaajien jalkoihin tehtyjen operaatioiden määrissä. Nyt kun saamme Ratinaan pieniä parannuksia ennen tulevaa kautta, voimme muilta osin olla tyytyväisiä oloihin.

Tässä yhteydessä pitää toki kiittää Tampereen kaupunkia samastamme rahapalkinnosta, joka mahdollistaa yhden ylimääräisen leirin lämpimässä ja aidoilla nurmikentillä. Se palvelee hienosti kauteen valmistautumista ja lisäksi vähentää kotoisen harjoittelun mahdollisia sivuvaikutuksia. Erityisen suuri arvo palkinnolla on siinä mielessä, että se kertoo meille arvostuksesta sekä siitä, että puutteet ovat päättäjien tiedossa.

Viime kaudella puhuimme avoimesti omasta unelmastamme, joka on saavuttaa lohkovaihe eurooppalaisessa kilpailussa. Sitä unelmajahtia jatkamme vuonna 2008. Pyrimme myös jatkamaan vahvoja esityksiä kotimaan liiga- ja cup-kentillä ja puolustamaan kunnialla viime kauden voittojamme.

Hyvää alkanutta vuotta!

Terveisin,

Sami Salonen
toimitusjohtaja